“La informalidad genera una trampa de mantenerse pequeño y limita el crecimiento” la economista Mariana Zerpa explica los efectos de la informalidad laboral en la economía

La informalidad laboral continúa siendo uno de los principales desafíos del mercado laboral chileno. Mientras miles de trabajadores desarrollan actividades sin acceso a seguridad social ni protección laboral, el debate sobre cómo fomentar la formalización y reducir el desempleo sigue presente. En este contexto, la economista Zerpa analizó las consecuencias de este fenómeno, los desafíos para el Estado y las medidas que podrían contribuir a generar empleos de mayor calidad.

Mariana Zerpa es profesora asistente del Departamento de Economía de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile (FEN). Tiene un Magíster en Economía de la Universidad de Arizona y estudió Economía en la Universidad de la República de Uruguay. Principalmente, su trabajo se centra en la microeconomía aplicada y se ha enfocado
especialmente, en la intersección de la economía laboral y pública.

Visión acerca del impacto de la informalidad en la economía

¿Qué tanto cree usted que la informalidad afecta la economía del país tomando en cuenta que muchas veces se
basa en lo privado también?

– Muchos trabajos que son informales es porque los trabajadores, los ingresos que generan, la productividad que tienen, no es suficiente como para pagar los costos de ser formal, los costos de instalar una empresa, de llevar una contabilidad, y eso pasa sobre todo a emprendimientos. Uno de los problemas de que los trabajos que son informales es que tienden a estar vinculados a microempresas, empresas muy chiquititas, y si las empresas crecieran, tendrían que pasar a formalizarse, porque se empiezan a ver más visibles y más fácil la fiscalización. Entonces, el ser informal genera un poco como una trampa de mantenerse informal y mantenerse pequeña, no crecer demasiado, porque si crezco demasiado… corro el riesgo de la fiscalización y de que se empieza a ver la situación que está ahí. O, por ejemplo, tengo un trabajador informal, no tenerlo durante tanto tiempo, porque a medida que pasa el tiempo es más riesgoso de que ese trabajador de repente quiera formalizarse o me denuncie por no estar pagando las contribuciones, etc. Entonces, generan ciertos incentivos a mantenerse pequeño, entonces limita el crecimiento y además limita el acceso a muchas cosas.

¿Usted cree que para un bienestar económico debe existir, aunque sea en una menor escala, la informalidad?

– No creo que deba existir la informalidad, pero sí creo que hay que tener en cuenta que hay actividades de baja
productividad en la economía que son necesarias para la subsistencia de muchas personas, y que uno puede diseñar
políticas específicas de menores costos de formalizarse y de limitar el costo que tiene acceder a la formalidad.

¿Usted cree que es un peligro para la economía la informalidad?

– No sé si le llamaría peligro porque nosotros ya convivimos con la informalidad, es algo que está presente, pero sí,
genera una mayor exposición al riesgo, sobre todo de los trabajadores. Una de las ventajas del sistema de seguridad social es justamente el aseguramiento, en economía le decimos el sistema de aseguramiento social. ¿Qué es lo que hace?, protege ante diferentes riesgos que tiene el trabajador y la trabajadora. El riesgo de incapacidad laboral. Los trabajadores pueden tener accidentes, y tener esos accidentes puede generar incapacidades temporales o permanentes, y el sistema de Seguridad Social también protege ante esas situaciones, dando cobertura , mientras que el trabajador no puede trabajar.
Entonces, todos esos riesgos que tienen los trabajadores en la vida cotidiana, si tienen cobertura de seguros, la cobertura de
salud, eso los protege contra todos esos riesgos. Cuando uno no está cubierto por ese sistema de seguridad social, entonces está a la deriva, porque si pasa alguno de esos eventos, que no son tan raros que pasen, la persona queda sin ingresos.

Si hay una gran cantidad de desempleo, ¿qué tan perjudicado se puede llegar a ver el Estado y qué tanto debe solucionarlo? ¿Qué tanta prioridad debería darle a eso?

-Siempre es una de las preocupaciones clave. Además, cuando la economía no está creciendo, los ingresos del Estado caen.
Entonces, generar no es fácil igual decir bueno hay una medida clara que el Estado tiene que tomar y ahí la economía crece y el
empleo se recupera No es tan fácil como eso, pero sí que una preocupación central de los gobiernos es lograr agilizar, activar la economía hacia crecimientos talentos y lograr bajar el desempleo. y con eso también, el Estado va a tener más herramientas, va a poder cobrar más impuestos, para poder hacer más cosas en otras áreas.

Se instauró la medida de reducir el impuesto a los súper ricos para incentivar la inversión y la creación de
empresas, lo que traería más empleos. ¿Usted cree que es así?

-La evidencia histórica de otros países no muestra un efecto muy fuerte de ese tipo de políticas sobre la creación de empleo, es relativamente limitado. Yo no digo que esté de acuerdo o en desacuerdo porque no está dentro de mi interés opinar sobre las medidas del gobierno. Lo que yo digo es que en la evidencia empírica de otros países, lo que muestra es que este tipo de medidas tiene efectos no necesariamente nulos, pero limitados sobre la creación de empleo.